Nascido em Itapetinga, Marcos Leonardo é contratado pelo Al-Hilal em transferência de R$ 250 milhões

O Al-Hilal, da Arábia Saudita, mesmo time do jogador Neymar Jr, anunciou nesta segunda-feira (03) a contratação do atacante Marcos Leonardo por cerca de R$ 250 milhões. O atleta iniciou a sua carreira no Santos e é natural de Itapetinga, no sudoeste da Bahia.

O Santos, clube formador do jogador, receberá cerca de R$ 37,4 milhões, contabilizando os direitos de formação, mais valia e mecanismos de solidariedade da FIFA.

A nova determinação da federação saudita permite que o clube incorpore dois jogadores estrangeiros com idade inferior a 21 anos, além do limite de oito jogadores de outras nacionalidades, o que garante a possibilidade de Marcos Leonardo ser inscrito na equipe.

Marcos Leonardo vem do clube português Benfica, onde estava desde 2023. O jogador, que disputou 24 jogos e marcou oito gols, se despediu do Benfica nas redes sociais, reconhecendo o aprendizado e crescimento durante sua passagem.

Natural de Itapetinga, Marcos Leonardo começou no futebol em uma escolinha que ajudava crianças carentes, liderada por seu pai. Após se destacar, a família mudou-se para Taubaté em busca de oportunidades. Foi nas escolinhas dos Meninos da Vila, em Taubaté, que Marcos chamou a atenção do Santos, clube que o impulsionou para o mundo profissional.

Marcos Santos Almeida, pai do jogador, recorda o início da carreira do filho, contando sobre as dificuldades que a família enfrentou na época da mudança para Taubaté, quando precisaram deixar a vida em Itapetinga e começar do zero. A mudança foi um marco importante para a trajetória de Marcos no futebol.

“Foi muito difícil porque viemos de ônibus apenas com algumas malas de roupas. Após arrumar um emprego de vendedor, aluguei uma edícula de dois cômodos e ali ficamos por quase um ano. Foi um tempo muito difícil e passamos muitas dificuldades financeiras”, contou o pai do jogador ao ESPN.

Após uma fase inicial de adaptação e provações para ingressar no Santos, Marcos Leonardo se destacou nas categorias de base. Sua habilidade no futebol chamou a atenção de técnicos, que viram em Marcos um promissor talento.

Em 2021, Marcos foi promovido para a equipe profissional do Santos. Ele marcou seus primeiros gols pela equipe profissional em 2021 e foi artilheiro da Revelations Cup, disputada nos EUA, pela seleção brasileira.

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